1937年，日本帝国主义的铁蹄蹂躏中原，古都南京沦陷，数万军民惨遭非人侵略者杀害。到处是尸体，血流成河，熙熙攘攘的南京城成了人间难以忍受的地狱。入侵者无视国际条约，觊觎西方国家指定的安全区。在市中心，圣马德伦教堂矗立在大火和浓烟下，尽力庇护来这里避难的人。父亲不愿意离开，所以法比(张嘉译)坚持和他在一起。生活在底层的玉墨(宋佳)、春池(高叶)、豆蔻(张可佳)来到教会，但即使身处困境，仍然受到其他同胞的鄙视和嘲讽。
命运的考验越来越残酷。为了捍卫至高无上的生命，法比、戴涛(休)等人经历了人生最彻底的洗礼...豆瓣